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O Caminho que o Artista Inventa e Segue – 2005
Moacir dos Anjos
Há algum tempo, José Paulo faz, do barro cozido, expressão e suporte de parte significativa de sua obra. Molda a matéria mole e queima, em forno quente, as formas variadas que cria, tenham ou não elas referentes no mundo visual ou tátil. Se, por meio desses trabalhos, dá consistência física à argila, conserva, também neles, a fragilidade intrínseca da matéria, pondo o que constrói em risco iminente de quebra. A antiga técnica que usa carrega, por fim, largas referências simbólicas, abrangendo desde a narrativa bíblica da criação ao saber vernacular detido por artífices do barro.
Em período recente, criou, em terracota, muitas peças assemelhadas a ovos. Por vezes, aprisionou-as no interior de estruturas alongadas ou circulares de ferro, corroídas lentamente pela oxidação da matéria usada (Glóbulos); noutras, guardou-as apoiadas sobre suportes construídos de fios de arame entrelaçados (03.03.2002 e 05.03.2002). Em um e outro caso, esses ovos feitos de barro queimado parecem estar esperando partir-se a qualquer instante, como se sua matéria, porosa e inerte, fora submetida à contaminação anímica. O fato de serem muitos e dispostos agrupados torna cada um deles, paradoxalmente, não só símbolo genérico de começo e origem, mas, também, pela possibilidade de comparação permanente com os demais, daquilo que é singular. É dessa relação entre o padronizado e o único que se nutrem muitos dos trabalhos do artista, sejam eles feitos de argila ou de qualquer outro material.
Gravando o verbo “repetir” sobre centenas de tijolos de barro cozido, José Paulo usa-os para construir, sobre o piso, uma estrutura modular que se adapta a situações expositivas diversas e que, potencialmente, não tem fim nem tamanho certo, bastando apenas ter início (Repetir). À repetição da unidade usada — o tijolo — se soma, portanto, a reprodução do ato inaugural que a palavra sobre ele impressa solicita. Essa idéia também se expressa, de modo igualmente sintético e mais compacto, em carimbos que, quando pressionados sobre uma superfície plana, gravam o mesmo comando de replicação de gestos (Carimbos). Assim como nos tijolos que vão sendo justapostos em obediência ao que está neles escrito e à ação inicial do artista, há, nesses carimbos, uma sobreposição simbólica: declaram, por meio da palavra que comanda procedimentos iguais, aquilo já contido na serventia usual de objetos. Em outra afirmação dessa lógica reiterativa, um instrumento feito para construir imagens em série (Matrizes) é apresentado, ele mesmo, em versões alternativas.
A despeito da auto-suficiência formal desses trabalhos, todos trazem marcas do poder de invenção que José Paulo exerce sobre as matérias comuns que usa, seja em sua transformação em objeto ou na atribuição a elas de significados específicos. Essa relação está presente, de forma física e metafórica, em trabalho onde põe, no interior de canaleta longa de ferro apoiada sobre o chão, quantidade grande de argila ainda não preparada para a queima e que, em potência, pode ser transformada em qualquer coisa (Caminho). Em uma das extremidades da estrutura delgada de ferro, contudo, não há fechamento para conter o barro depositado ali, provocando seu derramamento sobre o piso. Impressos nos grãos ásperos da matéria avermelhada, vêem-se os sulcos deixados por pisadas do artista, em caminhada que começa na extremidade fechada da canaleta, vai até a porção da argila deitada no chão e termina em lugar incerto, onde não se enxergam mais vestígios.
A possibilidade de reinventar o mundo a partir de quase nada está presente, ainda, em uma chapa de ferro oxidada onde se lê um texto gravado sobre a Quimera, monstro mitológico descrito na Ilíada, de Homero (Quimera). Feita de cabeça de leão, corpo de cabra e cauda de serpente, essa criatura faz parte inequívoca do campo do imaginário. Desde meados da década de 80, entretanto, a palavra Quimera designa, igualmente, técnica biológica que agrega e funde embriões de animais pertencentes a espécies distintas, construindo seres que, até então, não existiam. Idéia e procedimento que geram animais híbridos, a Quimera é usada por José Paulo para compor, na visualidade opaca da placa metálica em erosão, metáfora silenciosa da transformação da lenda grega em criação artificial orgânica. Combinando matéria que o tempo muda e texto que afirma a capacidade humana de invenção (do poeta e também da ciência), o trabalho afirma, igualmente, o poder que o artista possui de transformar o espaço onde a vida é tecida.
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The Path That the Artist Invents and Follows
Moacir dos Anjos
Curator
And Director at Museu de Arte Moderna Aloísio Magalhães – MAMAM ( 2001-2006 )
For some time now, baked clay has been the essential element in a significant part of José Paulo’s creations. He moulds the soft material and, in a hot kiln, fires the varied forms that he creates, with or without references in the visual or tactile world. If he gives clay a physical consistency through these pieces, he also conserves in them the material’s intrinsic fragility, conveying an imminent risk of breakage. The old technique that he uses ultimately bears broad symbolic references, which range from the biblical narration of the creation to the artisan’s vernacular knowledge — in clay.
Recently, he created a large number of terracotta ‘eggs’, some of which he imprisoned in elongated or circular iron structures, slowly corroded by the oxidation of the material used, while others he kept supported on bases constructed of interwoven wires (03.03.2002 and 05.03.2002). In either case, these baked clay eggs seemed to be waiting to break at any moment, as if their porous and inert material had been submitted to astral influence. The fact that they were many and grouped, paradoxically, gives each of them not just the generic symbolism of beginning and origin, but also its own individuality, through the possibility of permanent comparison with the others. Be they of clay or any other material, many of this artist’s works are nourished by this relation between the commonplace and the unique.
Writing the verb “repeat” on hundreds of baked clay bricks, José Paulo uses them to build, on the floor, a modular structure that adapts to a variety of exhibition contexts and that, potentially, has no end or correct size, sufficing it to merely begin (Repeat). To the repetition of the unit used — the brick — is added, therefore, the reproduction of the inaugural act that the printed word it bears suggests. This idea is also expressed in an equally synthetic and more compact way in stamps that, when pressed onto a flat surface, record the same command of repeated gestures (Carimbos) (Stamps). Just as on the bricks, they are juxtaposed in obedience to what they are saying and to the artist’s initial action; in these stamps there is a symbolic overlapping: they declare, through the word that commands the same steps, something already present in the everyday use of objects. In another statement of this reiterative logic, an instrument made to construct images in a series (Matrizes) (Matrixes) is itself presented in alternative versions.
In spite of the formal self-sufficiency of these works, all bear marks of the inventive power that José Paulo possesses over the common materials he uses, either in their transformation into objects or through the specific meanings he attributes to them. This relation is present, both physically and metaphorically, in work where he places inside a long iron gutter supported on the ground a large quantity of raw clay that, in potential, may be transformed into anything (Caminho) (Path). One of the ends of the narrow iron structure, however, isopen, causing the clay to spills onto the floor. Embedded in the rough grains of the reddish material are the hollow footprints left by the artist, in a walk from the closed end of the gutter as far as the other end where the clay lies on the ground, ending nowhere in particular, as the tracks peter out.
The possibility of reinventing the world from almost nothing is again present in a sheet of rusty iron where one reads a text about the Chimera, mythological monster described in Homer’s Iliad (Quimera). With a lion’s head, the body of a goat and a serpent’s tail, this creature is unmistakeably part of the imaginary or mythical world. Since the mid 80’s, however, the word Chimera has equally come to mean a biological technique that unites and merges animal embryos belonging to distinct species, assembling beings that have not previously existed. An idea and procedure that generates hybrid animals, the Chimera is used by José Paulo to compose, in the opaqueness of the eroding metal sheet, a silent metaphor of the transformation of the Greek legend into artificial organic creation. Combining material that time changes and a text that affirms the human capacity to invent (through poetry and science), the work simultaneously states the artist’s power to transform the space where life is woven.
