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Quimera
Moacir dos Anjos
Há algum tempo José Paulo faz, do barro cozido, expressão e suporte de sua obra. Molda a matéria mole e queima, em forno quente, as formas variadas que cria, tenham ou não elas referentes no mundo visual ou tátil. Se, por meio de seus trabalhos, dá consistência física à argila, conserva, também neles, a fragilidade intrínseca da matéria, pondo o que constrói em risco iminente de quebra. A antiga técnica que usa carrega, por fim, largas referências simbólicas, abrangendo desde a narrativa bíblica da criação ao saber vernacular detido por artífices do barro.
Em período recente criou, em terracota, muitas peças assemelhadas a ovos gigantes. Guardados ou presos em estruturas/ninhos de ferro, esses ovos feitos de barro queimado pareciam estar esperando partir-se a qualquer instante, como se sua matéria inerte fora submetida à contaminação anímica. Vistos em retrospecto e a partir da instalação Quimera (2003), tais trabalhos sugerem, além disso, o interesse do artista por mecanismos de manipulação genética.
A Quimera é monstro mitológico, feito de cabeça de leão, corpo de cabra e cauda de serpente. Faz parte, portanto, do campo da imaginação. Ao que consta, é pela primeira vez descrita em forma literária na Ilíada, de Homero. Desde meados da década de 1980, entretanto, a palavra Quimera designa, igualmente, técnica biológica que agrega e funde embriões de animais pertencentes a espécies distintas, construindo seres que até então não existiam. Idéia e procedimento que gera animais híbridos, a Quimera é usada por José Paulo para compor, visualmente, metáfora silenciosa da transformação da lenda grega em criação artificial orgânica.
Sobre grande superfície de argila – acumulada num lado inteiro da sala que ocupa e em plano inclinado que quase toca o teto – o artista reproduz, “gravando” o barro com fôrmas de letras feitas por ele em terracota, um trecho do Canto VI da Ilíada, o qual descreve o embate do guerreiro com a temida criatura. A argila não é aqui preparada para a queima, permanecendo pronta para ser transformada em algo sempre distinto; como genes manipulados em laboratórios, seus grãos ásperos podem ser recombinados de maneiras as mais diferentes. E se o barro simboliza, nesse contexto simbólico, origem e possibilidade irrestrita, o texto nele impresso se torna índice do poder humano de invenção.
Na história contada por Homero, o guerreiro que encontra a Quimera aniquila o mostro, certo “do amparo dos Deuses”. Na história da ciência que mulheres e homens hoje constróem, não há mais consolo divino nem, portanto, certeza de vitória alguma; há apenas a responsabilidade ética sobre a capacidade de arbítrio sobre as formas de vida no mundo. Por ser perecível e precária, a construção feita por José Paulo parece afirmar os riscos de engano que mesmo os mecanismos sofisticados de transferência programada de genes possuem. Afirma também, entretanto, as possibilidades amplas de sentidos que a própria obra adquire. Pondo toda forma que pode criar em suspensão, abre-se para o incerto e faz, de sua pesquisa artística, pura potência.
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Quimera
Moacir dos Anjos
For some time now José Paulo has created expression and a basis for his work from baked clay. He shapes the soft medium and, in a hot furnace, fires the variety of forms he creates, with or without references in the visual or tactile world. If, on the one hand, through his works, he gives the clay physical consistency, on the other, the intrinsic fragility of the material is conserved, letting José Paulo’s production run the imminent risk of breaking. The age-old technique he uses bears, ultimately, broadly symbolic references, ranging from the biblical account of the creation to the knowledge held by the crafters of clay.
José Paulo recently created many terracotta pieces resembling giant eggs. Nestling in, or attached to iron structures/nests, these eggs of fired clay appeared to be ready to break at any moment, as thought their motionless material had been submitted to contamination of the soul. Viewed in retrospect and in the light of the installation Quimera (2003), these works suggest, additionally, the artist’s interest in genetic manipulation mechanisms.
Quimera is a mythological monster, with a lion’s head, goat’s body and serpent’s tail. It is thus part of the realm of the imagination. From what we know, it is described for the first time in literary form in Homer’s Iliad. Since the mid 1980s, however, the word Quimera can equally mean a biological technique that aggregates and merges embryos belonging to different animal species, thus building previously non-existent beings. The. Idea and procedure that generates hybrid animals, the Quimera is used by José Paulo to compose, visually, a silent metaphor of transformation of the Greek legend in an artificial organic creation.
On the great surface of clay – accumulated on one whole side of the installation room and at a slant that almost touches the ceiling – the artist reproduces, “inscribing” the clay with forms of letters he made in terracotta, a section of the Iliad’s Song VI, which describes the clash of the warrior with the feared creature. The clay here is not prepared for firing, but on the verge of being transformed into something always distinct; like genes manipulated in laboratories, its coarse grains can be recombined in the most varied ways. And if the clay symbolizes, in this symbolic context, origin and unrestricted possibility, the text printed on it becomes indicative of the human power of invention.
In the story told by Homer, the warrior that meets the Quimera annihilates the monster, certain “of the protection of the Gods”. In the history of the science that women and men build today, there is no longer divine consolation, nor, therefore, certainty of any victory; there is just the ethical responsibility on the capacity for arbitration over the planet’s life-forms. Through being perishable and precarious, the construction built by José Paulo appears to affirm the risks of error that even the sophisticated mechanisms of programmed gene transfer possess. It also states, however, the broad possibilities of meanings that the work itself acquires. Placing all form that he can create in suspension, the artist opens it to the uncertain and turns his artistic research into pure power.
